The End of Oak Street – când ai 200 de milioane de ani la dispoziție și tot nu găsești timp pentru un scenariu bun

Critic de Film | Nota: 5/10

Există filme proaste pe care le uiți înainte să ajungi în parcarea cinematografului.

Și există filme mult mai enervante: cele care îți arată, scenă după scenă, filmul extraordinar care s-ar fi putut ascunde în ele.

The End of Oak Street face parte din a doua categorie.

Și tocmai de aceea îi dau 5.

Nu pentru că n-ar avea nimic bun. Dimpotrivă. Are o premisă excelentă, Anne Hathaway, Ewan McGregor, dinozauri, călătorie în timp, un buget serios, Industrial Light & Magic în spatele efectelor și pe David Robert Mitchell — omul care ne-a dat It Follows — la regie și scenariu. Oficial, filmul este scris și regizat chiar de Mitchell.

Cu alte cuvinte, ingredientele sunt acolo.

Problema este bucătarul.

Sau, mai exact, scenaristul.

O idee pentru care scenariștii ar trebui să se bată

Premisa este minunată.

Suntem în suburbia americană a anilor ’80. Familia Platt — Denise, Greg și copiii lor — trăiește o viață aparent obișnuită, dar cu toate fisurile pe care le ascunde o asemenea normalitate. Apoi imposibilul se întâmplă: Oak Street este smulsă din lumea cunoscută și ajunge într-un mediu preistoric, unde vecinii au probleme ceva mai serioase decât gardul netuns.

Cum ar fi să nu fie mâncați.

Filmul îi aruncă pe Anne Hathaway și Ewan McGregor într-o suburbie invadată de creaturi preistorice și combină drama unei familii aflate deja în dificultate cu science-fiction, survival și spectacol cu dinozauri.

Pe hârtie?

Fantastic.

Time travel. Dinozauri. O familie disfuncțională. O bucată de civilizație modernă aruncată într-o lume în care Homo sapiens nici măcar n-ar trebui să existe.

Ai supraviețuire.

Ai paradoxuri temporale.

Ai posibilitatea să vorbești despre fragilitatea civilizației, familie, tehnologie, instinct, destin și consecințele intervenției în trecut.

Ai 200 de milioane de ani de istorie cu care să te joci.

Trebuie aproape să depui efort ca să nu găsești o poveste extraordinară aici.

David Robert Mitchell depune acel efort.

Un pitch bun nu este un scenariu

Aici se află problema fundamentală a filmului.

Hollywood-ul pare să fi uitat diferența dintre concept și poveste.

„Un cartier american ajunge în preistorie.”

Excelent.

Asta este propoziția cu care vinzi filmul studioului.

Asta pui în trailer.

Asta pui pe poster.

Asta îl face pe spectator să cumpere bilet.

Dar scenariul începe după propoziția asta.

Atunci trebuie să construiești personaje.

Motivații.

Reguli.

Cauzalitate.

Conflict.

Consecințe.

Și, mai ales într-un film despre timp, trebuie să construiești o logică internă suficient de solidă încât spectatorul să accepte imposibilul.

Eu accept dinozaurii.

Accept anomalia cosmică.

Accept o stradă teleportată în preistorie.

Accept că fizica își ia liber două ore.

Am venit la cinema tocmai pentru asta.

Dar dacă îmi ceri să accept imposibilul, oferă-mi măcar în schimb coerență dramatică.

Iar aici The End of Oak Street începe să scârțâie.

Și nu sunt singurul care a observat problema: chiar și una dintre cronicile relativ favorabile filmului admite existența găurilor de scenariu și a unor decizii ilogice ale personajelor, considerând că efectele și ritmul compensează parțial aceste slăbiciuni.

Pentru mine, nu compensează.

Momentul în care începi să vezi pixul scenaristului

Există o regulă nescrisă a cinematografiei.

Poți să-mi arăți orice.

Un extraterestru.

Un T-Rex.

O gaură neagră.

Un DeLorean care călătorește prin timp.

Dar nu trebuie să-mi arăți scenaristul.

În momentul în care încep să simt că un personaj face ceva nu pentru că acel om ar lua decizia respectivă, ci pentru că scenaristul are nevoie să-l mute la următoarea scenă, vraja s-a terminat.

Și în The End of Oak Street am văzut pixul prea des.

Personajele sunt împinse dintr-o situație în alta.

Pericolul apare.

Personajele reacționează.

Scapă.

Urmează următoarea situație.

Și, paradoxal, într-un film despre o situație absolut imprevizibilă, începi să simți mecanismul poveștii mult prea repede.

Pentru mine, asta s-a întâmplat după aproximativ douăzeci de minute.

Și atunci mi-a trecut prin cap unul dintre cele mai grave gânduri pe care mi le poate provoca un film văzut la cinema:

„Oare n-ar fi mai bine să plec acasă și să mă culc?”

Nu am plecat.

Din respect pentru cinema.

Și pentru că plătisem biletul.

Mai ales pentru că plătisem biletul.

Trei critici care au văzut filmul pe care eu mi-aș fi dorit să-l văd

Trebuie spus foarte clar că opinia mea este mai dură decât consensul critic inițial.

Filmul a avut parte de o recepție în mare măsură pozitivă, iar aici există trei perspective pe care merită să le luăm în serios.

David Ehrlich de la IndieWire vede filmul drept acel tip rar de entertainment original și inteligent pe care Hollywood-ul mainstream îl produce din ce în ce mai greu.

Alison Willmore de la Vulture apreciază tocmai combinația pe care eu o consider insuficient dezvoltată: familia americană aflată în criză pusă față în față cu absurdul unei invazii preistorice. Pentru ea, Mitchell reușește să transforme influența Spielberg într-o combinație surprinzătoare de spectacol, satiră suburbană și tensiune.

Iar Zachary Lee, pentru RogerEbert.com, merge și mai departe, acordând filmului 4/4 și apreciind felul în care acesta combină secretele familiale, sacrificiul și spectacolul cu dinozauri.

Și știți ceva?

Înțeleg perfect ce au văzut.

Chiar înțeleg.

Pentru că bucăți din filmul acela există.

Uneori The End of Oak Street este energic.

Uneori este spectaculos.

Uneori Mitchell găsește exact imaginea potrivită.

Anne Hathaway și Ewan McGregor au suficientă experiență încât să ofere greutate unor scene care pe hârtie nu au întotdeauna aceeași forță.

Michael Giacchino înțelege perfect ADN-ul aventurii Spielbergiene, iar filmul știe cum să arate ca blockbusterul de vară pe care încearcă să-l evoce. Cronica Associated Press, de exemplu, laudă tocmai amestecul de spectacol, nostalgie, absurd și sinceritate și îi acordă trei stele din patru.

Toate astea sunt adevărate.

Dar pentru mine există o problemă:

spectacolul nu poate înlocui scenariul.

Și apoi există Peter Bradshaw

Dacă tabăra entuziastă vede un omagiu adus cinematografiei lui Spielberg, Peter Bradshaw de la The Guardian vede ceva mult mai apropiat de ceea ce am văzut eu.

O pastişă.

Un film care reproduce gesturile cinematografiei pe care o iubește, fără să reproducă și motivul pentru care acea cinematografie funcționa.

Bradshaw critică tocmai lipsa de coerență, suspans și profunzime emoțională și consideră că influențele Spielbergiene ajung mai degrabă imitație decât inspirație.

Aici sunt cu el.

Pentru că există o diferență enormă între:

„îmi amintește de Spielberg”

și

„funcționează ca Spielberg”.

Problema Spielberg

Steven Spielberg nu este Spielberg pentru că pune copii pe biciclete.

Nu este Spielberg pentru că filmează suburbia americană.

Nu este Spielberg pentru că apare ceva uriaș dintre copaci și orchestra începe să urce.

Spielberg funcționează pentru că, în filmele lui bune, înaintea monstrului există omul.

Luați Jurassic Park.

Secvența cu T-Rex-ul funcționează și astăzi nu doar fiindcă dinozaurul arată extraordinar.

Știm unde este fiecare personaj.

Știm ce vrea.

Știm ce poate pierde.

Înțelegem geografia scenei.

Spielberg controlează informația.

Așteaptă.

Construiește.

Și abia apoi rupe gardul.

T-Rex-ul nu creează tensiunea.

T-Rex-ul eliberează tensiunea pe care filmul a construit-o deja.

Este o diferență uriașă.

The End of Oak Street pare uneori convins că dacă adună ingredientele cinematografiei Amblin va obține automat același gust.

Nu.

Nostalgia este un condiment. Nu este rețeta.

Time travel-ul: locul unde filmul putea deveni extraordinar

Și aici ajungem la partea care mă frustrează cel mai tare.

Călătoria în timp.

Este unul dintre cele mai generoase instrumente pe care le poate primi un scenarist.

Și unul dintre cele mai periculoase.

În momentul în care introduci timpul în ecuație, spectatorul începe să întrebe:

Ce se poate schimba?

Ce nu se poate schimba?

Există o singură cronologie?

Există ramificații?

Trecutul poate fi modificat?

Dacă îl modifici, prezentul dispare?

Poți deveni cauza evenimentului pe care încercai să-l împiedici?

Nu trebuie să-mi explici toate astea cu ecuații.

Back to the Future nu are nevoie de doctorat în fizică.

12 Monkeys nu are nevoie.

Predestination transformă paradoxul temporal în însăși structura poveștii.

Iar Primer probabil are nevoie de doctorat, dar asta este altă discuție.

Important este altceva:

un film bun despre time travel stabilește regulile jocului și apoi se joacă inteligent cu ele.

Într-un asemenea film, paradoxul nu este o gaură în scenariu.

Paradoxul este scenariul.

În The End of Oak Street, însă, am avut prea des senzația că mecanismul temporal există pentru ca scenariul să poată face lucruri interesante, nu pentru că scenariul este interesat până la capăt de consecințele acelor lucruri.

Și este păcat.

Pentru că aici se afla filmul extraordinar.

Dinozaurii nu sunt problema

Culmea este că partea pe care mă așteptam cel mai ușor s-o critic funcționează.

Dinozaurii.

Efectele sunt bune.

Există secvențe spectaculoase.

Filmul știe să creeze câteva momente eficiente de survival.

Chiar și criticii care îi reproșează găurile de scenariu au remarcat calitatea efectelor și energia secvențelor de acțiune.

Asta face situația și mai frustrantă.

Pentru că The End of Oak Street nu este un film distrus de efecte proaste.

Nu este un film distrus de actori slabi.

Nu este un film distrus de lipsa banilor.

Este un film care are aproape toate resursele necesare.

Și care se împiedică exact acolo unde blockbusterul modern pare să se împiedice tot mai des:

la poveste.

Finalul încearcă operațiunea de salvare

Și apoi ajungem la final.

Fără să intru în spoilere serioase, aici filmul încearcă să lege lucrurile.

Apar explicații.

Apar conexiuni.

Unele elemente primesc sens.

Pentru câteva momente, am văzut filmul pe care mi-aș fi dorit să-l văd de la început.

Și trebuie să recunosc:

Mitchell aproape reușește să mă recâștige.

Aproape.

Dar este prea târziu.

Nu poți petrece aproape tot filmul săpând o groapă, iar în ultimele minute să arunci două lopeți de pământ înapoi și să declari terenul reparat.

Un final bun poate recontextualiza ceea ce am văzut.

Poate transforma o informație.

Poate schimba sensul unei scene.

Dar nu poate crea retrospectiv emoția pe care filmul nu a construit-o.

Nu poate transforma personaje insuficient dezvoltate în personaje extraordinare.

Și nu poate face ca toate deciziile discutabile de până atunci să dispară.

Apreciez încercarea.

Dar reparația vine după ce casa a ars.

David Robert Mitchell vs. David Robert Mitchell

Și poate cea mai ciudată concluzie este aceasta:

David Robert Mitchell, regizorul, este mai bun decât David Robert Mitchell, scenaristul.

Regizorul găsește imagini.

Găsește ritm.

Găsește câteva momente excelente de tensiune.

Știe cum să filmeze amenințarea.

Știe când să lase absurdul să intre în cadru.

Scenaristul, în schimb, îi dă prea rar materialul pe care regizorul îl merită.

Și aici nici măcar nu putem da vina pe clasicul comitet de studio cu doisprezece scenariști care au rescris același film.

Mitchell este scenaristul creditat.

El a avut ideea.

El a scris povestea.

El a regizat-o.

Și tocmai de aceea ratarea doare mai tare.

Hollywood poate recrea preistoria. Dar poate cineva să mai scrie o poveste?

Poate asta m-a enervat cel mai mult când am ieșit din cinema.

Avem o industrie capabilă de lucruri tehnice absolut extraordinare.

Putem construi lumi.

Putem distruge planete.

Putem recrea dinozauri dispăruți de milioane de ani.

Putem face imposibilul să arate fotorealist.

Avem camere extraordinare.

Avem Dolby Atmos.

Avem IMAX.

Avem VFX care ar fi părut magie acum treizeci de ani.

Avem Anne Hathaway.

Avem Ewan McGregor.

Avem Michael Giacchino.

Avem zeci de milioane de dolari.

Avem tot.

Și totuși, uneori pare că obiectul cel mai greu de găsit la Hollywood este unul extrem de banal:

un scenariu foarte bun.

Nu încă un concept.

Nu încă un cinematic universe.

Nu încă un sequel.

Nu încă un reboot.

Nu încă o scrisoare de dragoste către Spielberg.

O poveste.

Una bună.

Atât.

Verdict

Poate David Ehrlich are dreptate și acesta este genul de blockbuster original de care cinematograful mainstream are nevoie.

Poate Alison Willmore are dreptate și combinația dintre criza familiei americane și nebunia preistorică este exact ceea ce face filmul special.

Poate Zachary Lee are dreptate când vede aici un film cu dinozauri spectaculos, dar și o poveste sinceră despre familie, sacrificiu și lucrurile pe care le ascundem în propriile case.

Și mă bucur pentru spectatorii care vor ieși din cinema simțind asta.

Eu am ieșit cu alt sentiment.

Nu m-am gândit la filmul pe care tocmai îl văzusem.

M-am gândit la filmul pe care aș fi putut să-l văd.

La SF-ul extraordinar ascuns undeva în premisa asta.

La paradoxurile temporale care puteau să-mi rămână în minte zile întregi.

La drama familială care putea să doară.

La filmul cu dinozauri care putea să demonstreze că există viață după Jurassic Park.

La povestea care putea să mă facă să ies din sală și să spun:

„Mamă, ce film!”

În schimb, după douăzeci de minute mă gândeam dacă n-ar fi mai sănătos să plec acasă și să dorm.

Am rămas.

Până la capăt.

Am plătit biletul.

Am bătut drumul până la cinema.

Și am ajuns acasă la o oră la care oamenii normali au terminat deja primul vis.

Așa că îi dau:

5/10

Poate sunt darnic.

Și acum vine partea neobișnuită.

Cei care mă citesc știu că susțin mersul la cinema. Filmele trebuie văzute în sală. Industria cinematografică are nevoie de public, iar dacă vrem să existe în continuare filme originale trebuie să cumpărăm bilete și pentru altceva decât francize.

De obicei, chiar și când un film nu mă convinge complet, vă spun:

Mergeți. Vedeți-l. Decideți singuri.

De data asta?

Nu.

Nu vă recomand să bateți drumul până la cinema pentru The End of Oak Street.

Nu vă recomand să pierdeți o seară pentru el.

Și este probabil cea mai dură concluzie pe care i-o pot da unui film cu o asemenea premisă.

Pentru că dinozaurii au așteptat aproximativ 200 de milioane de ani.

Mai puteți aștepta și voi până apare pe streaming.

Potențial: enorm.
Execuție: mediocră.
Oportunitate: ratată.
Scenariu: principalul vinovat.

Nota Critic de Film: 5/10.

That’s life.